Хронокорректоры - Страница 49

Рома и сам не смог бы объяснить, для чего выбрал столь заковыристый псевдоним, однако предпочитал – на случай непредвиденных осложнений – затруднить розыски его родни. Мало ли какая спецслужба и в каком времени пожелает расправиться с предками или потомками хронокорректора Мамаева. Ан выкуси – нет никакого Мамаева, ищите семейство Кагебеевых.

Возле касс Николаевского вокзала они появились без чемоданов, имея при себе лишь зонты и сравнительно небольшие дорожные саквояжи. Купив билеты на питерский поезд, отправлявшийся незадолго до полуночи, они поужинали в трактире поблизости. Правда, Рома порывался к Оливье в «Эрмитаж» или к Тестову, но Георгий, проявив недюжинную прагматичность, строго воспротивился.

– Нам после революционной диеты сильно обжираться нельзя. Желудки-то съежились, много не поместится. Если переусердствовать – до кровавого поноса недалеко.

По такой причине заказ они сделали скромный, заморив червячка пирожками с грибами и куриным бульончиком. Прихватив на утро пакет с пирожками, хронокорректоры заняли купе и долго рисовали в тетрадях профили военных кораблей – как реально известных в этом времени, так и плоды своего болезненного воображения.

Рефлексы сработали, когда проводник постучался к ним, чтобы предложить господам чайку. Два пистолетных ствола, сами собой оказавшись в руках, нацелились на дверь. Опомнились они быстро и, спрятав оружие, с благодарностью приняли чайный прибор.

Питер от Белокаменной отличался, но принципиально новых ощущений не вызывал. Наняв экипаж, они велели ехать в Морскую академию. Извозчики существенно облегчали непростую задачу поиска людей в незнакомом городе, когда нет ни справочного бюро, ни адресного стола. Цокая копытами, древнее конное такси доставило их на Васильевский остров, где располагалась академия.

Побродив по коридорам, они нашли кабинет профессора Крылова Алексея Николаевича, преподававшего математику и курс теории корабля. Будущему корифею кораблестроения лишь недавно исполнилось тридцать пять, был он молод, активно подвижен и чернобород. Визит незнакомцев удивил его, но Крылов пригласил их в кабинет, предупредив, что должен отбыть на чтение лекции менее чем через час. На сей раз Гога постарался не переусердствовать с акцентом и, представляясь, даже на свой любимый олбанский ни разу не переключился.

– Господин профессор, – начал Роман, усевшись на мягкий кожаный диван. – Так уж получилось, что мы с князем Георгием продолжительное время провели в путешествиях по разным странам. А мы, должен признаться, давно и страстно увлечены флотскими делами, хотя сами люди вполне сухопутные. По указанной причине, помимо своих коммерческих предприятий, немало внимания мы уделили новинкам военного кораблестроения в Италии, Франции, Северо-Американских Штатах, Британии, равно как Японии.

– Ну, допустим, Япония новинок не предлагает, – усмехнулся профессор.

Гога незамедлительно парировал:

– Тем не менее, милостивый государь, те броненосцы, которые строятся для джапов аглицкими верфями, буквально нафаршированы новинками, что заставляет задуматься о необходимых ответных действиях с нашей стороны.

– Джапами? – Крылов изумленно поднял брови.

– Виноват, Алексей Николаевич, – смутился Гога. – Так северные американцы называют японцев.

Посмеявшись, профессор заметил, что строительство японских кораблей вызывает определенное беспокойство, но в настоящее время подготовляется проект большой серии броненосцев, которые будут построены для воспрепятствования новой угрозе на Тихом океане.

– Причем заказ на «Ретвизана» уже передан мистеру Чарльзу Крампу, – поддакнул Рома. – Если судить по предполагаемым тактико-техническим характеристикам этого броненосца, Морское министерство решило строить корабли, изначально уступающие японским, то есть обреченные на гибель еще до начала сражения.

– Контракт с французской фирмой «Форж и Шантье» на строительство «Цесаревича» также подписан, – вставил Георгий. – Причем работы на обоих броненосцах еще не начаты, то есть остается время, чтобы доработать проекты.

– Господа, вы несправедливы, – не без возмущения ответил Крылов. – Это прекрасные проекты, броненосцы будут сильнее, быстроходнее, да и лучше забронированы, нежели любой ранее заложенный корабль флота российского. Возможно, главный инспектор кораблестроения господин Кутейников немного ретроград, однако Морской технический комитет проделал огромную работу, составив программу проекта броненосцев. Можете не сомневаться, в технических заданиях учтены все новейшие тенденции мирового военного кораблестроения.

Человеку прошлого весьма непросто возражать людям, знающим итоги Цусимы и другие обстоятельства последующей гонки морских вооружений. Хронокорректоры заговорили наперебой, называя корабли как уже заложенные за рубежом, так и те, которые будут заложены до скорого конца столетия. Демонстрировать чертежи и фотографии, записанные на мультифункционалы, они посчитали чрезмерно рискованным занятием, поэтому ограничились картинками и таблицами, нарисованными в поезде по пути в столицу.

Поначалу профессор Крылов пытался спорить, но доводы гостей сокрушили его сопротивление подобно шквалу крупнокалиберных снарядов. Мрачно рассмотрев схематические чертежи будущих английских и американских броненосцев, он покосился неприязненно на стенные часы.

– Скоро лекция, – понимающе сказал Гога. – Позвольте подождать вас, и мы продолжим после…