Хронокорректоры - Страница 89

Тем временем «Князь Игорь» практически в упор всаживал снаряды в легкий борт под носовой башней, после пятого залпа башня взорвалась, и броненосец заметно погрузился носом в воду. Макаров приказал бить в борт, чтобы подавить артиллерию среднего калибра, после чего был поднят сигнал к минной атаке.

Оба русских крейсера и восемь миноносцев бросились на «Сикисиму», который огрызался немногими уцелевшими пушками. На подмогу погибающему броненосцу метнулся легкий крейсер – позже оказалось, что это был «Касаги». По храброму малышу дружными залпами ударили «Князь Игорь» и «Аскольд», японский крейсер загорелся, но продолжал отстреливаться. В результате «Касаги» принял на себя две предназначенные «Сикисиме» торпеды, тогда как в броненосец попало не меньше трех самодвижущихся мин. Взрывами крейсер был переломлен пополам, и половинки быстро скрылись под волнами, а броненосец еще минут пять опрокидывался на борт, и японцы прыгали в воду. Наконец «Сикисима» перевернулся кверху килем и продолжал тонуть.

Тут внезапно стало понятно, что остальные противники куда-то подевались. Оказывается, броненосец «Ясима» с двумя крейсерами полным ходом уходили в открытое море, следом за ними медленно плелся и погружался в воду «Хатсузе», сопровождаемый подбитым в начале перестрелки крейсером. «Ретвизан» же, подняв сигнал «терплю бедствие», малым ходом уползал в сторону крепости, и Макаров приказал «Варягу» сопровождать подбитый корабль.

Остальные корабли кинулись в погоню, нагнали «Хатсузе», но вдруг на «Цесаревиче» забарахлили машины, и скорость броненосца упала до 12 узлов. Макаров страшно сердился, но преследовать большой броненосец двумя крейсерами не стал и приказал быстрее кончать подорвавшийся на мине корабль неприятеля. Вертевшийся поблизости миноносец сдуру бросился на русских, но был расстрелян и разлетелся на куски. Команды «Хатсузе» и «Акаси» застопорили машины, открыли кингстоны, спустили шлюпки и поплыли сдаваться в плен. Кто не поместился в шлюпках, добирались до русских кораблей вплавь. На передней шлюпке везли портрет императора Мэйдзи, он же Муцухито. Оба корабля затонули вскоре после ухода последних членов экипажа.

Макаров болезненно переживал неудачу погони за «Ясимой», хотя признавал, что день выдался весьма благоприятный для России. Враг потерял три броненосца, два крейсера и миноносец. Соотношение сил на море склонилось в пользу Тихоокеанской эскадры.

– Как только броненосцы вернутся из ремонта, выйду в океан искать японцев, – мрачно посулил адмирал. – Потопим этого «Ясиму» к чертовой матери!

– И остальных потопите, – заверил командующего Верещагин. – Я уже представляю картину «Низвержение морского дракона»…

К моменту возвращения на рейд они узнали, что ночью перед боем японцы потеряли еще один корабль. Попавшие в плен офицеры горестно поведали, что «Ниссин», маневрируя в темноте, протаранил крейсер «Иосино», который быстро затонул. В реальности, породившей хронокорректоров, «Иосино» был протаранен броненосным крейсером «Кассуга».

Вечером, когда моряки и старшие офицеры крепостного гарнизона праздновали победу в ресторане «Саратов», коменданту Стесселю принесли телеграмму. Подозвав князя Георгия и его кунака, барон Анатолий Михайлович сообщил:

– Наместник велит вам немедленно выехать в ставку.

Поезд отправился в трехсоткилометровый путь на север уже в сумерках. Уныло разглядывая плывущие в окне китайские деревни, сопки и рощи, Роман осведомился, депрессивно вздыхая:

– Хотелось бы знать, насколько глубоко нам удалось изменить прежнюю реальность…

Его спутник ответил с неожиданным энтузиазмом и даже с нескрываемым удовлетворением:

– Изменили, говоришь? Да мы ее просто сломали, разбили в мелкие дребезги!

– Хотел бы надеяться… К сожалению, мы пока не знаем историю следующих лет.

– Мы вообще плохо знаем историю… вот я незадолго до встречи со звездолетчиками нагуглил в Яндексе любопытную статью с иллюстрациями…

– Где? – переспросил Рома. – Что сделал? Непонятен мне твой олбанский язык, говори по-русски.

– Неважно, сейчас покажу.

Гога странно суетился, словно невтерпеж ему было сменить тему разговора. Хотя, казалось бы, пришло самое подходящее время, чтобы потолковать о результатах воздействия на многострадальное прошлое. Однако Георгий торопливо расстегнул белый пехотный китель и достал из-под фуфайки мультифункционал. После недолгих поисков среди файлов он развернул пресловутую статью и протянул устройство Роману.

В короткой заметке говорилось, что на аукцион выставлена гравюра, созданная в 1909 году венским художником, у которого брал уроки начинающий акварельщик Гитлер. Гравюра, по словам автора статьи, изображала шахматную партию между Гитлером и Лениным, причем на обороте имеются автографы обоих игроков. Журналист уточнял, что в указанное время оба исторических деятеля действительно жили в австрийской столице.

Посмотрев на приложенную картинку, Рома весело сказал:

– Липа. Сам посмотри, Гитлеру в тот год было лет двадцать, а на гравюре он вдвое старше. Вдобавок одет слишком хорошо для нищего безработного пацана.

– Ну, может, его нарядили и подгримировали?

– И на Ленина парик натянули? – Рома заржал в полный голос. – Ильич был сильно лысый, а у этого шахматиста пышные кудряшки. И вообще он больше на Троцкого похож!

– Интересное замечание… – Гога задумался. – Ты прав. Это, конечно, Троцкий нарисован.

Закрыв и спрятав мультифункционал, он смущенно проворчал: дескать, я же говорил, что ни хрена мы историю не знаем. Забыв про гравюру, они взялись обсуждать свои действия и возможное развитие военных событий в Маньчжурии. По логике получалось, что в ближайший месяц японцы не смогут высадить пехоту возле Порт-Артура. Поэтому противнику следовало бы вернуть поредевшую 2-ю армию генерала Оку в Корею и двинуться пешим строем к реке Ялу на соединение с битой 1-й армией генерала Куроки.